La impermeabilidad de la tela es un requisito especial para el rendimiento de la ropa y se puede clasificar en dos categorías principales: impermeabilidad e impermeabilidad.

I. Impermeabilización

La impermeabilización se denomina correctamente "repelencia al agua". Un método común consiste en añadir un aditivo hidrofóbico a un tanque de líquido a la entrada de la máquina de acabado. La tela se introduce en el tanque, se acolcha y se seca, depositando el compuesto hidrofóbico sobre la superficie de la fibra. Este compuesto hidrofóbico modifica la tensión superficial de las fibras, limitando su reactividad y reduciendo la atracción de las moléculas de agua hacia ellas (la tensión superficial de la fibra es menor que la fuerza de cohesión de las moléculas de agua). El agua forma gotas rodantes sobre la superficie de la tela (similares a las de una hoja de loto que empuja las gotas de rocío). Esto también se conoce como "repelencia al agua" o "impermeabilización" (abreviado como W/R). Véase la figura a continuación:

Los poros de las telas permiten el paso del aire y el vapor de agua, pero si el agua permanece atrapada en estos poros durante períodos prolongados o bajo presión, aún puede penetrar e incluso absorber la humedad. Al usar ropa impermeable bajo la lluvia, las gotas de agua resbalan o se desprenden, pero que la capa interior de la prenda o la ropa interior se humedezca depende de la cantidad de lluvia y del tiempo de exposición. El efecto repelente al agua de la superficie de la ropa disminuye gradualmente con el lavado y el uso prolongado, hasta llegar a ser ineficaz. Por lo tanto, la repelencia al agua reduce esencialmente la capacidad de la tela para absorber agua; no es realmente impermeable, sino simplemente se le considera "impermeable".

II. Impermeabilización

La impermeabilización es realmente impermeable. "Impermeable" significa resistir o impedir la penetración del agua, lo que significa que es verdaderamente impermeable.

Las telas verdaderamente impermeables son superiores a las telas impermeables. Sus propiedades físicas y químicas son relativamente estables y generalmente resisten el lavado y el uso prolongado. La verdadera impermeabilización crea una barrera impermeable en una cara de la tela, lo que requiere una alta presión de agua, como 3000 mm o superior. La impermeabilización generalmente implica la aplicación de una capa o película a base de caucho al reverso de la tela para evitar la penetración de agua. Los métodos comunes incluyen el recubrimiento y la laminación. El recubrimiento consiste en aplicar un adhesivo o película de recubrimiento de tela a una cara de la tela, creando una membrana impermeable. Los métodos comunes incluyen el recubrimiento directo (seco, húmedo o termofusible) y el recubrimiento por transferencia. La laminación generalmente implica presionar una capa de material de membrana impermeable (comúnmente conocida como "membrana impermeable") sobre la tela para formar una sola capa. Independientemente de si la tela es impermeable o no, la membrana adherida a la tela siempre actúa como una barrera contra la penetración de agua. Otro método de laminación, el calandrado termofusible, une una membrana impermeable de polímero al tejido, logrando el mismo efecto barrera. La impermeabilidad real (o penetración del agua) se mide y evalúa mediante la resistencia a la presión del agua, medida en milímetros de columna de agua. Utilizando una superficie fija de tejido impermeable, se evita que el agua penetre de una superficie de contacto a la otra. A medida que aumenta la presión del agua, la presión correspondiente a la tercera gota de agua que penetra desde la superficie constituye la resistencia del tejido a la presión del agua. En general, se considera que los tejidos que soportan una presión de agua superior a 1000 mm presentan una impermeabilidad básica.

III. Prueba de impermeabilización de tejidos

1. Método de pulverización: Prueba de impermeabilidad AATCC 22-2025

Procedimiento de prueba: Bajo condiciones y procedimientos específicos, se rocía agua sobre una muestra estirada para formar una veta húmeda en la superficie. El tamaño de la veta húmeda se correlaciona con la repelencia al agua del tejido. El resultado de la evaluación se determina comparando esta veta húmeda con una veta húmeda estándar.

Probador de pulverización AATCC

El método de pulverización evalúa la repelencia al agua de los tejidos mediante pulverización continua o goteo. Se aplica agua sobre la muestra. Tras un período de tiempo específico, se observan las características de la mancha de agua superficial de la muestra y se comparan con fotografías de muestras con diferentes niveles de humectación. El método de pulverización simula el grado de humectación que experimenta la ropa bajo una lluvia ligera.

Este método es aplicable a todos los tejidos, tanto impermeables como no impermeables. Los resultados de impermeabilidad medidos están estrechamente relacionados con la fibra, el hilo, el tratamiento y la estructura del tejido. Generalmente se mide utilizando un comprobador de impermeabilidad tipo aerosol En el método de prueba AATCC 22-2005, la muestra se fija con un anillo de hierro. La muestra se mantiene tensa y la superficie queda plana y sin arrugas. Se rocía agua destilada desde una boquilla estándar en un ángulo de 45 grados, dirigida a la muestra debajo de la boquilla, durante 25-30 segundos. La parte inferior del anillo de hierro que contiene la muestra se golpea ligeramente contra un objeto sólido, con la superficie de prueba orientada hacia él. A continuación, se gira el anillo de hierro 180° y se golpea de nuevo. La superficie de la muestra rociada se compara con la tabla estándar y se califica para evaluar la impermeabilidad del tejido.

La escala de calificación es de 5, siendo 5 el mejor y 1 el peor. Nivel 5: Sin gotas de agua en la superficie de la muestra; Nivel 4: Manchas ligeramente húmedas en la superficie de la muestra; Nivel 3: Gotas de lluvia visibles en la superficie de la muestra; Nivel 2: Superficie de la muestra parcialmente húmeda; Nivel 1: Superficie de la muestra completamente húmeda.

2. Prueba de presión hidrostática: AATCC 127-2003 Resistencia al agua: Prueba de presión hidrostática

Procedimiento de prueba: Aplique presión de agua a un lado de la muestra a un ritmo creciente hasta observar tres penetraciones de agua en el otro lado. La presión de agua puede aplicarse desde la parte superior o inferior de la muestra. Probador de presión hidrostática.

Comprobador de carga hidrostática

La prueba de presión hidrostática mide la permeabilidad al agua de un tejido bajo una presión de agua determinada. Esta prueba es válida para todo tipo de tejidos, incluidos aquellos con tratamientos hidrófugos.

La repelencia al agua de una tela está relacionada con la resistencia al agua de las fibras, hilos y estructura de la tela, y difiere de los resultados obtenidos cuando se rocía o llueve agua sobre la superficie de la tela. Existen dos métodos para medir la repelencia al agua de una tela: presión estática y presión dinámica. El método de presión estática aplica presión hidrostática a un lado de la tela y mide la cantidad de agua liberada bajo esta presión, el tiempo que tarda el agua en escurrir y la presión hidrostática a una tasa de liberación de agua dada. La presión hidrostática puede expresarse como la altura de una columna de agua o presión. En pruebas reales, se mide la permeabilidad al agua por unidad de área y por unidad de tiempo (mL/cm²·h). Para telas impermeables, se mide el tiempo que tarda una gota de agua en aparecer en el otro lado de la muestra, o se observa el número de gotas de agua que aparecen en el otro lado después de un cierto período de tiempo. En el método de prueba AATCC 127-2003, se toman al menos tres muestras de 200 mm x 200 mm en diagonal de la muestra a ensayar. Los dos lados de la muestra se marcan con diferentes niveles de resistencia al agua. La prueba se realiza con agua destilada a (21 ± 2) °C sobre un área de prueba de 100 cm². La superficie de prueba se sumerge en agua y la presión del agua se incrementa a una velocidad de 60 mbar/min (o 10 mm/s). La prueba finaliza si aparecen gotas de agua en tres lugares diferentes de la muestra. Sin embargo, las gotas de agua que aparecen a menos de 3 mm del portamuestras no son válidas. El resultado de la prueba es el promedio de tres muestras de prueba analizadas en las mismas condiciones. Cuanto mayor sea el valor de la prueba, mayor será la presión necesaria para que el agua se filtre fuera de la muestra, lo que indica una mejor resistencia al agua.

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