Un espectrofotómetro es un instrumento científico que cuantifica la cantidad de luz absorbida o transmitida por una solución a una longitud de onda específica. Los espectrofotómetros se utilizan para el análisis cualitativo y cuantitativo de materiales químicos. También son de uso común en laboratorios y centros de investigación en campos como la química, la biología, la física y la ciencia de los materiales.

Se utilizan para diversas actividades, como el estudio de la actividad enzimática, la cuantificación de ADN/ARN, el análisis de color y el control de calidad en la fabricación. Los espectrofotómetros modernos pueden medir en múltiples rangos del espectro electromagnético (ultravioleta, visible e infrarrojo), según el análisis que se realice.

1. El concepto de espectrofotómetros portátiles

A espectrofotómetro portátil Es un pequeño instrumento portátil que se utiliza para medir la absorción o reflectancia de la luz y caracterizar las propiedades ópticas de muestras fuera del laboratorio. Se basa en los mismos principios científicos fundamentales que los espectrofotómetros de sobremesa de gran tamaño, principalmente en la ley de Beer-Lambert.

1.1 Ventajas y limitaciones de los espectrofotómetros portátiles

Los espectrofotómetros portátiles ofrecen ventajas como la portabilidad, la capacidad de análisis in situ y la facilidad de uso, lo que los hace adecuados para el trabajo de campo, el control de calidad y la toma de decisiones más rápida.

Ventajas:

Portabilidad: Su pequeño tamaño y peso ligero permiten su transporte y uso en fábricas y en cualquier otro lugar donde existan problemas de calidad, incluso en el terreno.

Medición in situ: mida en el terreno o en línea, eliminando la necesidad de enviar muestras a un laboratorio.

Rapidez: en ocasiones proporciona resultados rápidos en cuestión de segundos, lo que facilita la toma de decisiones rápidas en situaciones de alto riesgo como la ciencia forense o el despacho de aduanas.

Facilidad de uso: Diseñado principalmente para usuarios no profesionales, resulta fácil e intuitivo incluso para usuarios sin conocimientos técnicos.

Ensayos no destructivos: Permiten realizar mediciones sin contacto sin dañar la muestra al realizar pruebas a través de envases como plástico y vidrio.

Limitaciones:

Precisión y sensibilidad: La precisión y la sensibilidad del sensor pueden no coincidir con las de los modelos estacionarios de gama alta.

Rango de longitud de onda: El rango espectral de muchos instrumentos se reduce para permitir un análisis preciso.

Entorno: El rendimiento del sensor puede verse afectado por fuerzas externas como la temperatura y la luz.

Contaminación de la muestra: La contaminación de la muestra es más probable que en las aplicaciones de campo.

Cuantificación: En algunas aplicaciones de campo, cuantificar los resultados aún puede ser un proceso desafiante.

2. El concepto de espectrofotómetros de sobremesa

espectrofotómetros de sobremesa Son instrumentos de laboratorio estacionarios de precisión que se utilizan para medir la interacción entre muestras y luz. Diseñados para ofrecer las mediciones más exactas, constituyen herramientas excepcionales para el análisis de laboratorio, el control de calidad y la formulación de color en diversos sectores.

Los espectrofotómetros funcionan según la ley de Beer-Lambert, que establece que la absorbancia de la luz por ciertas sustancias es directamente proporcional a la concentración de la sustancia y a la longitud del recorrido de la luz que atraviesa la muestra.

2.1 Ventajas y limitaciones de los espectrofotómetros de sobremesa

Los espectrofotómetros de sobremesa ofrecen ventajas como precisión, consistencia y gran flexibilidad para un análisis espectral y de color en profundidad en entornos de laboratorio estables, aunque son menos portátiles, más caros y requieren un entorno de laboratorio controlado.

Ventajas:

Precisión y consistencia: Las versiones de sobremesa ofrecen una precisión y estabilidad superiores. La consistencia de los resultados es fundamental para trabajar con tolerancias más ajustadas y lograr una reproducción cromática precisa.

Flexibilidad: Los espectrofotómetros de sobremesa pueden medir diversas muestras, incluyendo sólidos, líquidos y polvos. La mayoría de los modelos ofrecen múltiples modos de medición (por ejemplo, transmitancia y reflectancia) de serie.

Funciones avanzadas: Muchos espectrofotómetros de sobremesa ahora incluyen funciones útiles como aperturas ajustables y ángulos de visión adicionales. Algunos espectrofotómetros de control de calidad incluso pueden analizar defectos como la turbidez, y algunos incluyen topes para minimizar errores.

Análisis de datos: Los datos de los espectrofotómetros de sobremesa también pueden enviarse a un ordenador para su análisis. Si se integran en un Sistema de Gestión de Información de Laboratorio (LIMS), esto puede incluir la generación de informes o el análisis de datos.

Limitaciones:

No son portátiles: son voluminosos y pesados. Debido a su tamaño, deben permanecer conectados a una ubicación fija y no se pueden usar para mediciones en campo o in situ.

Costosos: los espectrofotómetros de sobremesa suelen ser significativamente más caros que los espectrofotómetros portátiles, principalmente porque los modelos de sobremesa suelen ser más complejos y/o cuentan con sistemas ópticos o instrumentación más avanzados.

Requiere un entorno controlado: las unidades de escritorio deben configurarse y operarse en un entorno de laboratorio, lo que puede no ser factible para todas las aplicaciones previstas.

Requisitos de habilidad del operador: operar e interpretar los resultados de un espectrofotómetro de escritorio requiere conocimientos especializados y una comprensión de la ciencia detrás de las aplicaciones espectrofotométricas.

Diferencias entre espectrofotómetros portátiles y espectrofotómetros de sobremesa

Conclusión: Espectrofotómetros portátiles frente a espectrofotómetros de sobremesa

La elección entre un espectrofotómetro portátil y uno de sobremesa depende de las tareas que vaya a realizar. Si necesita realizar inspecciones in situ, mediciones precisas o trasladar el instrumento con frecuencia, la portabilidad y accesibilidad de un espectrofotómetro portátil puede ser la mejor opción. Si, por el contrario, requiere una precisión extremadamente alta para investigación y medición, análisis espectral u operar en un entorno de laboratorio, un espectrofotómetro de sobremesa es el instrumento más adecuado para sus necesidades.

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